現(xiàn)代設(shè)計產(chǎn)生于20世紀20年代，并在歐美等國家流行發(fā)展。“現(xiàn)代設(shè)計”作為設(shè)計的信條一直繁榮到20世紀70年代。在現(xiàn)代主義的影響下，從建筑設(shè)計上發(fā)展起來的“國際主義風格”在20世紀50年代晚期達到發(fā)展的鼎盛時期，壟斷了整個建筑界。但是，現(xiàn)代主義風格的冷漠、單調(diào)、毫無個性的設(shè)計理念也致使許多青年建筑家與設(shè)計師們感到厭倦，急于尋找和發(fā)現(xiàn)一種全新的表達方式。從20世紀60年代的波普設(shè)計開始，各國設(shè)計師們開始了各種各樣的反現(xiàn)代主義設(shè)計的嘗試，運用美國的通俗文化對現(xiàn)代主義設(shè)計進行改造，后現(xiàn)代主義設(shè)計由此拉開了帷幕。

1966年，美國建筑家、理論家羅伯特•文丘里出版了《建筑的復(fù)雜性與矛盾性》一書，在著作中他首先肯定了現(xiàn)代主義在設(shè)計史上做出的偉大貢獻，同時也提出了現(xiàn)代主義風格設(shè)計理念的丑陋、平庸和千篇一律，嚴重阻礙和限制了設(shè)計師才能的發(fā)揮，并導(dǎo)致了大眾欣賞趣味的單調(diào)乏味。同時，他也指出現(xiàn)代主義已經(jīng)完成了它在特定時期的歷史使命，并在新時期顯得過時了。羅伯特•文丘里雖沒有明確提出后現(xiàn)代主義設(shè)計的法則，但他對“風格混亂，含義模糊，具有象征性和隱喻性的建筑風格”表現(xiàn)出強烈的興趣，提出設(shè)計創(chuàng)造必須要有“雜亂的活力”的理論觀點。這部具有世界影響力的著作，在年輕一代建筑家中產(chǎn)生了極大的震動，成為后現(xiàn)代主義審美理想的獨白，現(xiàn)代建筑與室內(nèi)設(shè)計變革的宣言，導(dǎo)致了設(shè)計界對國際現(xiàn)代主義風格的全面挑戰(zhàn)，引導(dǎo)了后現(xiàn)代設(shè)計的發(fā)展方向。

1977年，英國建筑評論家詹克斯出版了他的《后現(xiàn)代主義建筑語言》一書，奠定了后現(xiàn)代主義設(shè)計理論的基石。他極力推崇后現(xiàn)代主義建筑及室內(nèi)設(shè)計的多義性、二元性及多種可供選擇的文化價值，朝著隱喻、形意、鄉(xiāng)土和新的模糊空間等方向發(fā)展。

后現(xiàn)代主義設(shè)計并不是一種具有明確宗旨的設(shè)計風格，而是一種在形式上對現(xiàn)代主義進行修正的設(shè)計思潮與理念。首先提出的一整套關(guān)于建筑的思想體系和設(shè)計方法，決定了后現(xiàn)代主義風格首先表現(xiàn)在建筑設(shè)計上，而后再影響到其他領(lǐng)域。其方式一是后現(xiàn)代主義已成為一股發(fā)展的潮流，一種時尚的象征，而后現(xiàn)代主義建筑師則是這一時尚的代表，同時又跨越了設(shè)計領(lǐng)域的界線，成為其他設(shè)計領(lǐng)域的設(shè)計師。二是建筑師認為產(chǎn)品設(shè)計是建筑設(shè)計的一部分，同樣投入極大的熱情，從而帶動了其他設(shè)計領(lǐng)域后現(xiàn)代主義岡格的發(fā)展。

室內(nèi)設(shè)計在這一時期獲得了充分的表現(xiàn)自由，充滿了個人主義色彩與大膽幻想的成分。許多建筑師與室內(nèi)設(shè)計師從事建筑與室內(nèi)的雙重實踐，因此前衛(wèi)建筑師的設(shè)計理念開始對室內(nèi)設(shè)計產(chǎn)生影響，且逐漸明朗。后現(xiàn)代主義室內(nèi)設(shè)計理念完全拋棄了現(xiàn)代主義的嚴肅與簡樸，往往具有一種歷史隱喻性，充滿大量的裝飾細節(jié)，刻意制造出一種含混不清、令人迷惑的情緒，強調(diào)與空間的聯(lián)系，使用非傳統(tǒng)的色彩，它所具有的矛盾性常使人產(chǎn)生厭倦，而這種厭倦正是后現(xiàn)代主義對過去50年的現(xiàn)代主義的典型心態(tài)。后現(xiàn)代主義室內(nèi)設(shè)計理念主要表現(xiàn)為以下幾種特點：

一、強調(diào)形態(tài)的隱喻、符號和文化、歷史的裝飾主義。后現(xiàn)代主義室內(nèi)設(shè)計運用了眾多隱喻性的視覺符號在作品中，強調(diào)了歷史性和文化性，肯定了裝飾對于視覺的象征作用，裝飾又重新回到室內(nèi)設(shè)計中，裝飾意識和手法有了新的拓展，光、影和建筑構(gòu)件構(gòu)成的通透空間，成了大裝飾的重要手段。后現(xiàn)代設(shè)計運動的裝飾性為多種風格的融合提供了一個多樣化的環(huán)境，使不同的風貌并存，以這種共享關(guān)系貼近居住者的意義和習慣。

二、主張新舊融合、兼容并蓄的折衷主義立場。后現(xiàn)代主義設(shè)計并不是簡單地恢復(fù)歷史風格，而是把眼光投向被現(xiàn)代主義運動摒棄的廣闊的歷史建筑中，承認歷史的延續(xù)性，有目的、有意識地挑選古典建筑中具有代表性的、有意義的東西，對歷史風格采取混合、拼接、分離、簡化、變形、解構(gòu)，綜合等方法，運用新材料、新的施工方式和結(jié)構(gòu)構(gòu)造方法來創(chuàng)造，從而形成一種新的形式語言與設(shè)計理念。

三、強化設(shè)計手段的含糊性和戲謔性。后現(xiàn)代主義室內(nèi)設(shè)計師運用分裂與解析的手法，打破和分解了既存的形式、意向格局和模式，導(dǎo)致一定程度上的模糊性和多義性，將現(xiàn)代主義設(shè)計的冷漠、理性的特征反叛為一種在設(shè)計細節(jié)中采用的調(diào)侃手段，以強調(diào)非理性因素來達到一種設(shè)計中的輕松和寬容。

后現(xiàn)代主義的概念至今沒有一個確切的定義，這是由后現(xiàn)代主義的多元性和復(fù)雜性決定的。不確定性是后現(xiàn)代主義的根本特征之一，這一概念具有多重含義。后現(xiàn)代主義對當代人的精神沖擊是全方位的，在思維理論論層面上可以肯定后現(xiàn)代主義的批判否定精神和異質(zhì)多樣的文化意向，后現(xiàn)代主義室內(nèi)設(shè)計只有在其“異樣事物”中，才會獲得自身的規(guī)定和理念?，F(xiàn)代主義與后現(xiàn)代主義并無明確的界定和嚴格的分界，后者將現(xiàn)代主義的觀念重新予以選擇和評估，使其部分的在新的歷史條件下得以重新發(fā)展，后現(xiàn)代主義空間、玄學和隱喻等，也包含了現(xiàn)代主義的風格和面貌，所以也稱之為“激進的折衷主義”。

現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計的發(fā)展方向是一個值得探討的學術(shù)性課題，在設(shè)計多元化的今天，室內(nèi)設(shè)計也產(chǎn)生了更多的新風格，但可以確定的是，當前仍處于后現(xiàn)代主義時期。解析后現(xiàn)代主義室內(nèi)設(shè)計理念是尋找經(jīng)典的設(shè)計原則和對歷史不斷提出質(zhì)疑的學術(shù)性探討方式之一。